拥有「快乐记忆」的人，生活会过得更幸福

拥有「快乐记忆」的人，生活会过得更幸福

2020-06-29 16:09

我们的一生不在于逝去的日子，而是我们会永远记得的日子。但为什么这些日子令人难以忘怀？我们该如何汲取过去的快乐回忆，在当下创造欢乐时光，也让未来的每一天更有意义？

现在开始创造快乐记忆

改述自二十世纪伟大哲学家小熊维尼的话：「我们并不知道自己正在创造回忆，只知道自己当下很开心。」

我也一向如此，直到今年发生了一件事——我今年满40岁了。情况变得不一样了。

上周我发现我的额头正中央长了一根毛，不是那种决定离开眉毛，搬到近郊的小杂毛。这根毛想要逃离文明，跑得远远的，深入野外。它是眉毛界的梭罗。拔眉夹是40岁的人最好的朋友。

人到了40岁，用字遣词也会有所改变，现在你有资格说「这年头」这个词了。颜色对你也有不同的意义，白发不再是白发，而是「主管风金发」。你会找到新的乐趣，例如烤完蔬菜后，会想打开烤箱来「享受暖气」。

然而，从数据上来看，40大关也意味着我此生已经过了一半。丹麦男性的预期寿命大约是80岁，我不怎么相信来生，但坚信我们必须在死前过好余生。

截至目前我的人生已经过了40年，或说480个月，也可以说是14,610天。有些日子穿过水无痕，但有些快乐记忆却会一辈子跟着我们。

我们的一生不在于逝去的日子，而在于我们会永远记得的日子。

于是我开始想，在这14,610天中，我记得哪些日子呢？我为什么会记得这些日子呢？我要如何让未来的每一天活得更有意义呢？我们要如何汲取过去的快乐回忆，并在当下创造欢乐时光呢？

我记得每一次的「初吻」，但在2007年3月发生的事我却没一件记得；我记得初尝芒果的滋味，但10岁时的三餐我没有一餐记得；我记得小时候和其他小孩在外玩耍时，游戏场的青草味道，但这些小孩的名字我实在想不太起来。

所以，回忆究竟是由什么组成的？为什么某段乐曲，某种气味，某个味道可以唤起我们已经遗忘的回忆？我们又要如何学习创造快乐回忆，并更有效地保存这些回忆呢？

身为一名幸福研究员，我常提出这类问题，也试图想要找到答案。我的工作是研究幸福，找出是什么能让人们感到快乐、找到什么是美好生活的关键，以及了解如何让人生更美好。幸福研究机构是一间智库，致力于研究幸福、快乐和良好的生活品质，在这里，我们探索人类幸福的因果，并努力改善世界各地居民的生活品质。

我们之所以记得某些日子是因为这些日子很悲伤。悲伤是人类经验的一部分，记忆的一部分，也是我们这个人的一部分。然而，身为一名幸福研究员，我主要的兴趣在于找出快乐回忆的制造原料。

幸福研究结果发现，对过去抱持正面态度、比较怀旧的人会感觉人生比较幸福快乐。

自古以来所有人类都有怀旧之情，而今天世界各地都有学者在研究怀旧之情如何创造正面感受，提升我们的自尊，并让我们更感觉被爱。也就是说，是否能一直幸福可能取决于我们是否能用正面角度来阐释人生。

我的研究主要在找出快乐记忆的元素。这相当难以启齿，要追着问陌生人问他的回忆，会被以为是人魔汉尼拔吧？「告诉我你的儿时回忆，克莉丝。」我也曾以考古学者的角度问自己这些问题，探索自己的过去，试着找到答案，按图索骥寻找失落的快乐记忆宝藏。因此，我造访了在20年前就已经卖掉的儿时老家，想要了解环境的气味如何勾起回忆。

感谢新屋主在我问出「可以进去闻一闻你家的气味吗？」的时候，他没有当着我的面甩上门。在寻找失落的宝藏时，我也发现了在创造、塑造和唤起儿时回忆时，父母扮演着重要的角色。我母亲于20年前过世，而我大半的回忆都跟着母亲一起消失了。从这个角度来看，这其实也是寻找失落亚特兰提斯的故事──探索消失的记忆。

我想要唤醒、保存这些记忆，因为一个人的身份认同就建立在记忆之上。记忆就像是胶水，让我们能够了解自己，能够在时间的洪流之中不会漏失一切，一直维持本色；记忆也是人类的超能力，让我们可以脱掉此时此刻的束缚，来一场时空旅行。记忆不仅塑造我们的为人处事，更影响我们的情绪，也替我们勾勒出未来的蓝图。

搜集一千个快乐记忆的全球研究

2018年，幸福研究机构针对快乐记忆进行了一项全球性的大规模研究，名称就叫做「快乐记忆研究」（The Happy Memory Study）。

「请描述一项令你感到快乐的记忆。」这是我们提的问题。我们要找的并非是某一个特定的记忆，所以我们请受访者写下当下想到的第一个记忆。

我被受访者的回应给淹没了。就我所知，快乐记忆研究是全球目前搜集最多快乐记忆资料的研究。

我们收到了来自世界各地，总计超过1,000份的回应。这些回应来自75个国家，有比利时、巴西、波札那、挪威、尼泊尔、纽西兰和北威尔斯。快乐记忆就如雪片般飞来。

这些快乐记忆来自地球不同的角落、不同的世代、不同的性别，有的来自悲伤的人，有的来自对人生感到兴奋的人。虽然这些快乐记忆来自四面八方，但每一个记忆都能引起我的共鸣。我知道为什么这些时刻能成为这些人的快乐记忆。我们也许是丹麦人、韩国人或南非人──但首要的是，我们都生而为人。

若进一步研究这些快乐记忆，就会发现这些故事中有些共通点。大家会记得新奇、有意义、能触动人的情绪，以及震撼感官体验的事件。

举例来说，调查中23%的快乐记忆是新奇或特别的体验，像是第一次出国；37%的记忆是别具意义的事件，如婚礼或孩子出生；62%的记忆和感官体验有关，像是其中一名女性看到、闻到、尝到墨西哥波布拉诺辣椒（poblano），而想起小时候母亲总在炉上烤着这种辣椒。

我们也问受访者觉得自己为什么会想到这些事件，有7%的人表示这些记忆已经变成了故事，或是以纪念品、日记或照片等形式保存了下来。

新奇、特殊的体验：23%

感官体验：62%

用心体会的事件：100%

别具意义的事件：37%

情绪体验：56%

高潮与低谷：22%

已成为可向人述说的故事：36%

外在形式的纪录：7%

（注：一个回忆可以同时勾选很多项事件。）

我们收到了人生大日子的回忆：例如结婚典礼、女儿踏出的第一步。我们收到了平凡小确幸的回忆：阳光照在皮肤上的感受、边吃酸黄瓜乳酪三明治，边和老爸一起看足球、在爱人的身边醒来。

我们收到了人生中各种探险的回忆：乘坐狗雪橇、独自到意大利旅游、搬到阿姆斯特丹；也有疯狂时光的回忆：跳到干草堆上、玩柳橙做成的大炮、在结冰的湖上用运动鞋开红酒瓶；也有胜利的回忆：顺利通过考试、在势均力敌的足球比赛中获得险胜、鼓起勇气上台，拿着麦克风分享自己写的作品。

还有些是日常生活的回忆：看着阳光射进窗内、走进书店、下午和妈妈一起边吃蛋糕边看《虚饰外表》（Keeping Up Appearances）；有些是与大自然亲密接触的回忆：半夜顶着月光与星光在瑞士的湖里游泳、在挪威的野外散步、望向一望无际的大苏尔（Big Sur）──除了自己与太平洋以外，没有别人。

有些是欢乐好时光的回忆：水球大战、互丢雪球、在无人溜冰场上溜冰；还有些是和亲朋好友有关的回忆：爱人即时的拥抱，或是同事知道你最近过得很惨，而替你布置了你的办公小隔间。

这些回忆是一片片的拼图，可以解释快乐时光是由什么组成、快乐记忆有哪些元素，以及为什么我们记得某些事情。接下来的章节就要来探讨这些元素。

回想快乐的事就会愈快乐

在幸福研究机构的快乐记忆研究中，有一部分是要探索人是否能借着回想快乐记忆，来增加当下的幸福感。

我们请受访者想像一个阶梯，底层的数字是0，顶层是10。

「假设阶梯最顶端对你来说是最美好的人生，最底端是最悲惨的人生，那么你觉得现在的你是站在阶梯上的哪一层？」这个问题反映了一个人的生活满意度、整体幸福感，也就是长期的幸福，这要非常努力才有办法提升这方面的满意度。世界幸福报告（World Happiness Report）中也使用了这个问题。

我们也问受访者：「你觉得自己现在的快乐程度是多少？0代表『非常不快乐』，10代表『非常快乐』。」这个问题的答案可能会受到当下是星期几，当下的天气，或者发生的事情所影响──过去的回忆也可能影响作答。

我们发现受访者描述快乐记忆时使用的字数，和他们当下的快乐之间存在着细小但显著的关联。用愈多字描述快乐记忆的人在当下愈快乐。我们无法确知这些人是因为心里想着快乐记忆所以比较快乐，还是其实是因为比较快乐所以想起快乐记忆。若是心情很好，也许就比较愿意多花一点时间回答愚蠢科学家的问题。总而言之，这方面仍待未来再深入探究。

另外还有一个有趣的发现。我知道现在这个时代充满分歧，我也不想火上加油，但身为科学家，我认为告知真相是我的责任。

读着大家的快乐记忆，我很难不注意到有17个人提到他们养的狗，却只有2个人提到他们养的猫。这代表什么呢？嗯……其中一个可以用来解释的理论是普遍性。如果养狗的人比养猫的人多，那么快乐记忆中就比较容易有狗的存在。另一个理论是狗狗最赞。哪一种说法最合理呢？你自己的说法最合理！

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